Insetticidi: classificazione, esempi e utilizzo

Maria Popova, florist
Last reviewed: 29.06.2025

Gli insetticidi sono sostanze chimiche o biologiche progettate per distruggere gli insetti nocivi, controllarne la popolazione e prevenire i danni che possono causare a piante e aziende agricole. Svolgono un ruolo cruciale in agricoltura, orticoltura e persino in ambito domestico, contribuendo a proteggere le piante da vari insetti come afidi, mosche, scarafaggi, zanzare e altri.

Gli insetticidi possono essere classificati in base a diversi criteri, come il meccanismo d'azione, la struttura chimica, il metodo di applicazione e l'area di utilizzo. Analizziamo ciascuna classificazione più in dettaglio.

Classificazione degli insetticidi

Per meccanismo d'azione

Gli insetticidi possono agire sugli insetti in diversi modi: tramite contatto diretto, inalazione o attraverso l'apparato digerente.

Insetticidi da contatto: questi insetticidi agiscono attraverso la pelle degli insetti. Penetrano nel corpo attraverso l'epidermide e interferiscono con il sistema nervoso, causando la morte dell'insetto. Esempi di insetticidi da contatto includono i piretroidi (permetrina, deltametrina). Bloccano la trasmissione degli impulsi nervosi, causando paralisi e morte dell'insetto.
Insetticidi gastrici: queste sostanze agiscono attraverso il tratto digerente degli insetti. Entrano nell'organismo attraverso la bocca quando gli insetti mangiano foglie, steli o altre parti di piante contenenti l'insetticida. Queste sostanze sono spesso utilizzate contro gli insetti che si nutrono di piante. Alcuni esempi includono organofosfati e carbammati, come il malathion e il carbofos. Bloccano gli enzimi necessari per il normale funzionamento del sistema nervoso degli insetti.
Insetticidi inalanti: questi insetticidi agiscono quando l'insetto inala la sostanza. Causano avvelenamento attraverso l'apparato respiratorio, interrompendo i processi di scambio gassoso e portando alla morte. Alcuni esempi sono i fumiganti utilizzati per il trattamento degli ambienti interni contro insetti come mosche, scarafaggi e altri.
Insetticidi sistemici: penetrano nei tessuti vegetali e agiscono dall'interno. Queste sostanze proteggono efficacemente le piante dagli insetti che si nutrono dei succhi vegetali, come afidi, mosche bianche e altri. Esempi di insetticidi sistemici includono imidacloprid e tiametoxam. Penetrano nei tessuti vegetali e si diffondono in tutta la pianta, rendendoli tossici per gli insetti che ne consumano le foglie o altre parti.

Per composizione chimica

Gli insetticidi possono essere classificati anche in base alla loro struttura chimica. I principali gruppi sono:

Insetticidi clorurati: queste sostanze contengono cloro e sono state tra i primi tipi di insetticidi. Hanno un effetto a lungo termine, ma possono accumularsi nell'organismo e contaminare l'ambiente. Alcuni esempi includono DDT, aldrina e clordano. Questi insetticidi sopprimono il sistema nervoso degli insetti, ma hanno un'elevata tossicità e possono influire negativamente sulla salute umana e animale.
Insetticidi organofosforici: questo gruppo di insetticidi agisce sugli enzimi necessari per il normale funzionamento del sistema nervoso degli insetti. Alcuni esempi includono malathion e fosfamide. Queste sostanze hanno una tossicità inferiore per l'uomo rispetto agli insetticidi clorurati, ma possono comunque essere dannose per l'ecosistema se utilizzate in modo improprio.
Piretroidi: insetticidi sintetici strutturalmente simili alle piretrine naturali derivate dai crisantemi. Agiscono sul sistema nervoso degli insetti, causandone la paralisi. Alcuni esempi includono permetrina e deltametrina. Queste sostanze sono utilizzate sia in ambito domestico che agricolo per proteggere le piante.
Neonicotinoidi: sono analoghi sintetici della nicotina che agiscono sul sistema nervoso degli insetti. Bloccano i recettori nervosi, causando paralisi e morte. Alcuni esempi includono imidacloprid e acetamiprid. Queste sostanze agiscono rapidamente, ma a causa della loro tossicità per le api e altri insetti utili, il loro utilizzo solleva preoccupazioni ambientali.
Insetticidi biologici: questi preparati contengono principi attivi di origine naturale, come batteri (ad esempio, Bacillus thuringiensis), funghi (metarhizium) o virus che infettano gli insetti. Questi insetticidi sono sicuri per l'uomo e gli animali, ma efficaci contro alcuni parassiti.

Per area di applicazione

Gli insetticidi possono essere utilizzati in vari campi, tra cui agricoltura, orticoltura e ambiente domestico.

Insetticidi agricoli: vengono utilizzati per proteggere le colture da insetti nocivi come afidi, coleotteri, mosche e altri. Alcuni esempi includono carbophos, gomel e actellik.
Insetticidi forestali: vengono utilizzati per proteggere le foreste da insetti come gli scolitidi, che possono causare gravi danni. Alcuni esempi includono la preveggenza e il rogor.
Insetticidi domestici: vengono utilizzati in ambienti chiusi per combattere parassiti come scarafaggi, mosche, zanzare e altri. Alcuni esempi includono Raid, Raptor, gel e aerosol per scarafaggi.
Insetticidi medici: vengono utilizzati per combattere gli insetti vettori di malattie, come le zanzare portatrici di malaria. Esempio: diclorvos.

Per metodo di azione

Fumiganti: questi insetticidi agiscono attraverso l'aria, diffondendosi all'interno di una stanza o all'esterno. Uccidono gli insetti che inalano fumi tossici. Alcuni esempi includono gas solforosi e sali di sodio.
Miscele insetticide: questi prodotti contengono diversi componenti attivi, ognuno dei quali agisce su diverse fasi del ciclo vitale dell'insetto. Contribuiscono a combattere un'ampia gamma di parassiti. Esempio: aktara.

Esempi di insetticidi

Imidacloprid (neonicotinoide): è un insetticida sistemico che penetra nei tessuti vegetali e li protegge da insetti nocivi come afidi e mosche bianche. È attivamente utilizzato per proteggere colture come patate, pomodori e altri ortaggi.
Deltametrina (piretroide): insetticida di contatto utilizzato per combattere mosche, scarafaggi e altri parassiti nelle case, nonché per proteggere le piante nelle serre e nei giardini.
Malathion (insetticida organofosfato): ampiamente utilizzato in agricoltura per combattere vari parassiti come zanzare, mosche e afidi. Viene utilizzato anche per il trattamento di frutta e verdura.
Bacillus thuringiensis (insetticida biologico): un insetticida sicuro per l'uomo e gli animali, utilizzato per combattere le larve di insetti come i bruchi del cavolo e altri parassiti.
Permetrina (piretroide): insetticida di contatto utilizzato per combattere parassiti domestici come formiche, scarafaggi e altri, nonché per proteggere le piante dagli insetti in giardino.
Gomel (insetticida clorurato): utilizzato in agricoltura per combattere parassiti come mosche bianche, coleotteri e altri. Ha un effetto di lunga durata e un'elevata tossicità per gli insetti.
Actellik (piretroide): utilizzato in serre e orticoltura per il controllo di afidi, acari e altri parassiti. È efficace contro ragnetti rossi e altri piccoli insetti.
Raptor (piretroide): ampiamente utilizzato nelle case per uccidere scarafaggi, formiche, mosche e altri parassiti.
Fosfamide (insetticida organofosforico): utilizzato per il controllo dei parassiti nelle colture orticole e frutticole. Efficace contro larve e insetti adulti.
Permetrina (piretroide): utilizzata per combattere parassiti come pidocchi e pulci, ma anche per proteggersi da zanzare e altri parassiti.

Conclusione

Gli insetticidi svolgono un ruolo importante nella protezione delle colture agricole e delle piante domestiche dai parassiti. La scelta dell'insetticida dipende dal tipo di parassita, dall'area di utilizzo e dai rischi ambientali coinvolti. Gli insetticidi moderni offrono un'ampia gamma di possibilità per un efficace controllo dei parassiti, dagli agenti di contatto alle soluzioni biologiche.