Acokanthera
Acokanthera è un genere di arbusti e piccoli alberi sempreverdi, noti per i loro splendidi fiori profumati e le foglie che a volte presentano una tinta verde scuro e lucida. Il genere comprende diverse specie che crescono principalmente nelle regioni tropicali e subtropicali dell'Africa. Molte specie di Acokanthera sono utilizzate in orticoltura ornamentale e nel giardinaggio per il loro fogliame e i loro fiori attraenti, nonché per la loro capacità di sopravvivere in diverse condizioni climatiche. Tuttavia, la pianta è anche ampiamente nota per le sue proprietà tossiche, che richiedono cautela durante la cura e l'uso.
Etimologia del nome
Il nome Acokanthera deriva da una combinazione di radici greche, sebbene l'etimologia esatta possa essere correlata alla descrizione delle caratteristiche distintive del genere (ad esempio, "spiga" o "aguzza"). Nella letteratura botanica più antica si trovano forme alternative di nomi, a indicare il continuo processo storico di classificazione delle piante. Nell'uso comune, Acokanthera è talvolta chiamata "albero velenoso dei boscimani" o "regina africana", echi di usi tradizionali e ammirazione per le sue qualità esteriori.
Forma di vita
L'Acokanthera si presenta tipicamente come un arbusto sempreverde di medie dimensioni, che raggiunge altezze dai 2 ai 4 metri in condizioni favorevoli. Con spazio sufficiente e un clima ottimale, può crescere fino a 5-6 metri, formando un piccolo albero con uno o più tronchi. I rami sono solitamente piuttosto densi, con corteccia grigio-marrone, e le foglie sono spesse, coriacee e lanceolate. Questo conferisce alla pianta un aspetto resistente e la capacità di sopravvivere anche in regioni aride.
Nelle aree con disponibilità idrica limitata, l'acokanthera si sviluppa come un arbusto più basso. Il suo apparato radicale può penetrare in profondità nel terreno, consentendo l'accesso alle riserve idriche sotterranee, aiutando la pianta a resistere ai periodi di siccità. Questa adattabilità spiega l'ampia distribuzione dell'acokanthera in diverse zone geografiche.
Famiglia
Il genere Acokanthera appartiene alla famiglia delle Apocynaceae. Questa famiglia comprende numerosi generi e specie, tra cui piante ornamentali molto diffuse (adenium, oleandro), nonché diverse piante medicinali e tossiche (strofanto, rauwolfia). Tutti i membri della famiglia delle Apocynaceae contengono linfa lattiginosa in varie parti della pianta, spesso tossica o farmacologicamente attiva.
La famiglia è caratterizzata da fiori a forma di campana o imbutiforme, raccolti in infiorescenze, e dalla presenza di linfa lattiginosa alcalina nei fusti e nelle foglie, talvolta utilizzata in medicina o per la preparazione di veleni nelle comunità tradizionali. L'Acokanthera è un vivido esempio di questo gruppo, che unisce bellezza e pericolosità in egual misura.
Caratteristiche botaniche
Arbusto o piccolo albero sempreverde, l'Acokanthera forma una chioma densa, a volte espansa. Le foglie sono opposte o alterne (a seconda della specie), solitamente coriacee, di colore verde scuro, a volte con una superficie lucida. I fiori sono riuniti in infiorescenze, a grappoli o a ombrella. Il loro colore varia dal bianco e rosa al crema, e molte specie di Acokanthera emanano una fragranza intensa e gradevole.
Dopo la fioritura, compaiono frutti sotto forma di drupe o bacche, spesso di colore scuro, contenenti diversi semi. La linfa di steli, foglie e frutti è tipicamente tossica, quindi è necessario prestare attenzione a evitare che la linfa lattiginosa entri in contatto con la pelle, in particolare con gli occhi o la bocca.
Composizione chimica
Come molti membri della famiglia delle Apocynaceae, l'Acokanthera contiene glicosidi cardiaci e alcaloidi nei suoi tessuti. Il componente più noto è l'ouabaina e glicosidi steroidei con una struttura simile, che possono influire sul sistema cardiovascolare. Questo è il motivo per cui la linfa lattiginosa dell'Acokanthera è stata a lungo utilizzata dai cacciatori di alcune tribù africane per fabbricare frecce avvelenate.
Tuttavia, la concentrazione di queste sostanze e la loro distribuzione nelle diverse parti della pianta possono variare a seconda della specie, dell'età della pianta e delle condizioni ecologiche. A causa della sua tossicità, la pianta non viene quasi mai utilizzata in medicina e in farmacia, sebbene esistano usi tradizionali nelle culture locali.
Origine
L'areale nativo dell'Acokanthera è l'Africa tropicale e subtropicale, dove questi arbusti crescono in aree aperte e aride, ai margini delle foreste o sui pendii rocciosi. L'adattamento a un clima caldo con precipitazioni irregolari si riflette nel suo apparato radicale ben sviluppato e nella sua resistenza alla siccità. Varie forme e specie si trovano dalle regioni orientali del continente a sud, crescendo in savane, macchia mediterranea e zone semi-aride.
L'Acokanthera si è diffusa al di fuori dell'Africa grazie a esperimenti botanici e agronomici. Alcune specie sono state introdotte in regioni con climi simili, ma il suo uso diffuso in agricoltura è limitato a causa della sua tossicità. La pianta si trova più comunemente nei giardini botanici o tra i collezionisti di piante esotiche.
Facilità di crescita
Con il giusto approccio, l'Acokanthera non è considerata eccessivamente capricciosa. Richiede una posizione abbastanza luminosa e calda, con annaffiature moderate e un buon drenaggio. Nei climi caldi, la pianta cresce bene in piena terra, ma nelle regioni più fredde viene coltivata in serra, in serra o come pianta d'appartamento.
La complicazione nella cura deriva dalla tossicità della linfa: tutte le manipolazioni (trapianto, potatura) devono essere eseguite con guanti protettivi. Inoltre, è importante tenere bambini e animali domestici lontani da questa pianta. Nel complesso, le principali esigenze fisiologiche dell'Acokanthera sono facili da soddisfare: tollera un po' di siccità e non richiede terreni eccessivamente fertili.
Specie e varietà
Il genere Acokanthera comprende tra le 5 e le 10 specie (secondo diverse classificazioni). Le più note sono:
- Acokanthera oppositifolia (in precedenza: a. Spectabilis) — con grandi fiori bianchi e un profumo intenso.
- Acokanthera schimperi: diffusa nell'Africa orientale, è nota per la forte tossicità della sua linfa.
- Acokanthera oblongifolia: caratterizzata da foglie più allungate e talvolta fiori dalle sfumature rosate.
Le varietà vengono raramente selezionate perché la pianta non è ampiamente coltivata a scopo ornamentale. La maggior parte degli esemplari sono forme selvatiche o discendenti di esemplari raccolti, adattati a specifiche condizioni locali.
Misurare
In natura, alcune specie di acokanthera raggiungono altezze di 3-5 metri e, in condizioni favorevoli, possono assomigliare a piccoli alberi con un unico tronco principale. Tuttavia, sono più comuni le forme alte 1-2 metri, con germogli ramificati e una chioma densa.
Nelle serre o in casa, le dimensioni sono solitamente più contenute: 0,5-1,5 metri, a seconda delle dimensioni del vaso e della frequenza delle potature. Il fogliame denso e i rami robusti conferiscono all'Acokanthera un aspetto attraente, pur mantenendone l'altezza adatta agli interni o a spazi limitati.
Intensità di crescita
La pianta cresce a un ritmo moderato in condizioni di calore, luce e annaffiature regolari ma moderate. Nei climi tropicali, durante la stagione delle piogge, la crescita può essere più intensa, mentre nei periodi di siccità, l'Acokanthera rallenta, conservando umidità e nutrienti.
In condizioni indoor, dove la luce può essere insufficiente, la crescita rallenta. Tuttavia, utilizzando un'illuminazione aggiuntiva e mantenendo un microclima adeguato (20-25 °C), è possibile stimolare uno sviluppo più attivo. La crescita media per stagione può variare da 15 a 30 cm.
Durata
L'Acokanthera è considerata un arbusto sempreverde perenne che può vivere per decenni. In natura, la pianta può rimanere vitale per 20-30 anni o più. Col tempo, i germogli centrali possono diventare legnosi e la crescita può rallentare, ma con cure adeguate e potature regolari di ringiovanimento, questo processo viene rallentato.
Nella coltivazione, soprattutto in contenitore, la durata della vita può essere leggermente ridotta, ma in condizioni ottimali (luce, calore, regolare rinnovo del substrato e annaffiature accurate), l'Acokanthera può vivere e deliziare i proprietari per più di 10-15 anni, mantenendo al contempo il suo valore ornamentale.
Temperatura
La temperatura ottimale per la crescita e lo sviluppo dell'Acokanthera durante la stagione vegetativa è di 20-28 °C. A temperature più elevate (oltre i 30 °C), è necessario aumentare l'umidità e annaffiare regolarmente, ma comunque con moderazione, per prevenire il marciume radicale. Brevi cali di temperatura fino a 10-12 °C sono generalmente tollerati dall'Acokanthera senza gravi danni, ma in caso di freddo intenso e prolungato, la pianta potrebbe risentirne.
In inverno, se tenuta in casa, si consiglia di mantenere una temperatura non inferiore a 15 °C. Le basse temperature combinate con un'elevata umidità possono portare a malattie fungine e alla morte delle radici. Nei climi più caldi, l'Acokanthera viene talvolta coltivata all'aperto, protetta dai venti freddi e dalle temperature gelide.
Umidità
Nel suo habitat naturale, l'Acokanthera cresce in aree con umidità moderata, sopportando talvolta periodi di siccità. Per la coltivazione indoor, un livello di umidità del 40-60% è considerato sufficiente. In aria più secca (inferiore al 30%), le punte delle foglie possono seccarsi, problema che può essere risolto spruzzando acqua tiepida stabilizzata o utilizzando umidificatori.
Un'umidità eccessiva (superiore all'80%) combinata con temperature fredde aumenta il rischio di malattie fungine, soprattutto in assenza di una buona circolazione dell'aria. Bilanciare irrigazione e umidità è uno dei fattori chiave per una coltivazione di successo dell'Acokanthera.
Illuminazione e posizionamento della stanza
L'Acokanthera preferisce una luce intensa e diffusa, sebbene possa tollerare una certa esposizione diretta al sole, soprattutto al mattino o alla sera. La posizione più adatta è su una finestra esposta a est o a ovest, dove il sole di mezzogiorno è meno intenso. Se la pianta si trova su un davanzale esposto a sud, è consigliabile fornire una leggera ombreggiatura durante le ore di forte luce solare.
La mancanza di illuminazione può portare a una crescita stentata, all'indebolimento del fogliame e persino a una riduzione del valore ornamentale. Se non è disponibile luce naturale sufficiente, è possibile utilizzare lampade da coltivazione per prolungare la durata del giorno e integrare lo spettro necessario per la fotosintesi.
Suolo e substrato
Il terreno ideale per l'Acokanthera è sciolto, moderatamente fertile, con buona ritenzione idrica e drenaggio, e un pH compreso tra 5,5 e 6,5. Una tipica composizione del substrato include:
- Terreno erboso — 2 parti
- Terriccio fogliare — 1 parte
- Torba — 1 parte
- Sabbia o perlite — 1 parte
Si consiglia di posizionare uno strato drenante di 2-3 cm (argilla espansa o ghiaia) sul fondo del vaso per evitare il ristagno idrico. Quando si pianta all'aperto in giardino, si consiglia di migliorare la struttura del terreno aggiungendo compost di foglie e sabbia se il terreno è troppo argilloso.
Irrigazione
Durante il periodo caldo (primavera ed estate), l'Acokanthera dovrebbe essere annaffiata man mano che lo strato superficiale del substrato si asciuga. È meglio annaffiare leggermente meno che troppo, poiché l'eccesso di acqua spesso causa marciume radicale, soprattutto quando le temperature scendono di notte. L'irrigazione dovrebbe essere calibrata in base alle condizioni delle foglie: quando l'umidità è insufficiente, si abbassano leggermente.
In inverno, quando le temperature scendono e il metabolismo rallenta, è opportuno ridurre le annaffiature. Se la pianta viene tenuta in un luogo fresco (intorno ai 15 °C), è sufficiente annaffiare una volta ogni 7-10 giorni, assicurandosi che il panetto di terra non si asciughi completamente. In condizioni invernali più calde (20 °C), le annaffiature sono leggermente più frequenti, ma comunque senza eccessi di umidità.
Fertilizzazione e alimentazione
Per mantenere una crescita sana e un colore delle foglie vivace, si consiglia di applicare fertilizzanti minerali complessi per piante ornamentali da fogliame ogni 2-3 settimane durante la stagione di crescita attiva (dalla primavera all'inizio dell'autunno). È consigliabile utilizzare una dose leggermente inferiore a quella raccomandata per evitare di bruciare le radici o di causare una crescita eccessiva a scapito della fioritura.
I metodi di applicazione includono l'irrigazione radicale con una soluzione fertilizzante o la distribuzione superficiale di granuli, seguita dall'irrigazione. In autunno e in inverno, la concimazione dovrebbe essere ridotta al minimo o interrotta, consentendo alla pianta di riposare e prepararsi per la successiva stagione di crescita.
Fioritura
I fiori dell'Acokanthera possono essere bianchi, crema o leggermente rosati, disposti a grappoli o a ombrella. La fioritura avviene in genere nella seconda metà della primavera o dell'estate e, in condizioni favorevoli, può durare diverse settimane. I fiori hanno una forma tubolare che si trasforma in cinque petali, e hanno una fragranza distintiva.
A causa dei composti tossici presenti nella sua linfa, la pianta non è molto utilizzata nel giardinaggio ornamentale, ma per gli amanti delle piante esotiche, la bellezza delle sue infiorescenze rappresenta un prezioso vantaggio. Nelle serre, l'Acokanthera viene fertilizzata ulteriormente e esposta a luce intensa per stimolare una fioritura più abbondante.
Propagazione
L'Acokanthera può essere propagata per seme e talea. I semi vengono seminati in primavera in un substrato sciolto (torba e sabbia) a una temperatura di 20-22 °C. La germinazione avviene entro 2-3 settimane, ma l'ulteriore sviluppo è lento e la fioritura è prevista solo dopo 3-4 anni.
Le talee lunghe 8-10 cm vengono prelevate da germogli semi-legnosi. Si consiglia di utilizzare ormoni vegetali per stimolare la formazione delle radici prima della messa a dimora. Le talee vengono piantate in una miscela umida di torba e sabbia e possono essere coperte con pellicola trasparente per mantenere l'umidità. Le radici si formano entro 3-4 settimane a temperature di 22-24 °C.
Caratteristiche stagionali
In primavera, l'Acokanthera si risveglia e inizia a crescere attivamente, formando nuovi germogli e preparandosi alla fioritura. È importante aumentare le annaffiature e iniziare la concimazione. In estate, la pianta è nella sua fase di sviluppo e fioritura più vigorosa, e richiede cure e controlli regolari per la presenza di parassiti.
In autunno e in inverno, la crescita rallenta, soprattutto con il calo delle temperature e la riduzione delle ore di luce. Il periodo di riposo vegetativo aiuta la pianta a riprendersi e a formare gemme per la stagione successiva. Le annaffiature devono essere ridotte per evitare marciumi dovuti al metabolismo ridotto.
Caratteristiche di cura
La principale cautela è legata alla tossicità della linfa. Durante la potatura, il trapianto e altre manipolazioni, è consigliabile indossare i guanti ed evitare il contatto con occhi e bocca. In caso contrario, la cura consiste nel scegliere un luogo luminoso e adatto, annaffiare con moderazione e concimare regolarmente durante i mesi più caldi.
Non è necessaria una concimazione eccessiva e continua, poiché la pianta è naturalmente adattata a terreni con condizioni modeste. Tuttavia, per una fioritura abbondante, piccole dosi di fertilizzanti hanno un effetto positivo, a differenza di condizioni in cui i nutrienti sono troppo scarsi.
Cura degli interni
Per la coltivazione indoor, l'Acokanthera dovrebbe essere posizionata vicino a una finestra soleggiata (esposta a sud, sud-ovest o ovest). Se necessario, fornire una leggera ombreggiatura nelle ore centrali del giorno nei climi caldi per evitare che le foglie si brucino. La temperatura ottimale è di 20-25 °C, con una buona circolazione dell'aria ma senza correnti d'aria.
L'irrigazione deve essere regolata in base alla velocità con cui lo strato superficiale del terreno si asciuga di 1-2 cm. È meglio annaffiare poco e spesso piuttosto che abbondantemente in una sola volta. In inverno, se la pianta viene mantenuta a circa 15 °C, l'irrigazione si riduce a una volta ogni 7-10 giorni. Si può effettuare una moderata nebulizzazione delle foglie, soprattutto se l'aria nella stanza è secca.
Per mantenere una forma compatta, l'arbusto viene cimato e potato leggermente in primavera. Il rinvaso è necessario ogni 2-3 anni, quando le radici riempiono visibilmente il vaso. Durante il rinvaso, si aggiunge nuovo substrato e si posiziona un nuovo drenaggio. È importante fare attenzione a evitare il contatto con la linfa.
Rinvaso
Per le acokanthera coltivate in contenitore, il rinvaso dovrebbe essere effettuato all'inizio della primavera. Scegliete un contenitore leggermente più grande del precedente (2-3 cm di diametro) per evitare un eccessivo accumulo di umidità. Assicuratevi che il drenaggio sia sufficiente e preparate un substrato con prevalenza di sabbia e torba (o perlite).
Trapiantare con parte del pane di terra intatto aiuta a ridurre al minimo il disturbo alle radici, soprattutto se la pianta è già grande e ben radicata. Ispezionare le radici, tagliando eventuali parti marce o secche, e trattare le zone tagliate con carbone vegetale. Dopo il rinvaso, annaffiare moderatamente e tenere la pianta in ombra parziale per i primi giorni.
Potatura e formazione della chioma
La potatura è necessaria per mantenere l'aspetto decorativo della pianta e stimolare la ramificazione. I germogli deboli, malati o eccessivamente allungati devono essere rimossi e le cime accorciate per creare una chioma densa. È consigliabile eseguire la potatura a fine inverno o all'inizio della primavera, prima che inizi la crescita attiva.
La formazione della corona può comportare la modellazione della pianta in una forma cespugliosa o simile a un albero in miniatura. In ambienti interni, la forma a cespuglio viene in genere ottenuta cimando le punte dei giovani germogli. Se l'obiettivo è mantenere un tronco aperto, i rami laterali vengono accorciati per stimolare la formazione del ramo verticale principale.
Possibili problemi e soluzioni
Il problema più comune è il marciume radicale dovuto a annaffiature eccessive e mancanza di drenaggio. La pianta inizia ad appassire, le foglie ingialliscono e i germogli diventano neri. È necessario ridurre urgentemente le annaffiature, trapiantare in un substrato asciutto ed eventualmente trattare le radici con fungicidi.
La mancanza di luce porta a una crescita stentata e a una riduzione della qualità ornamentale delle foglie. Se la stanza non è adeguatamente illuminata, si consiglia di utilizzare lampade da coltivazione o di avvicinare l'Acokanthera a una finestra. La carenza di nutrienti si manifesta con una crescita lenta e le foglie possono diventare pallide o clorotiche. Una concimazione regolare con un fertilizzante generico di solito risolve questo problema.
Parassiti
Tra i potenziali parassiti figurano acari, afidi, mosche bianche, tripidi e cocciniglie. Le misure preventive includono ispezioni regolari delle foglie, annaffiature moderate e pulizia dell'ambiente circostante. In caso di presenza di parassiti, è possibile utilizzare insetticidi o acaricidi secondo le istruzioni del produttore.
Per ridurre al minimo il rischio, si può effettuare una leggera nebulizzazione con una soluzione saponata e alcolica una volta al mese, soprattutto se la pianta è posizionata sul davanzale di una finestra in una stanza calda e poco ventilata. In caso di infestazione grave, è consigliabile ripetere il trattamento ogni 7-10 giorni.
Purificazione dell'aria
Essendo una pianta sempreverde, l'Acokanthera rilascia ossigeno su piccola scala e può intrappolare una certa quantità di polvere dall'aria. Tuttavia, il suo contributo alla purificazione dell'aria è limitato a causa della superficie fogliare relativamente ridotta e della sua struttura specifica.
Aggiungere diverse piante in una stanza può contribuire a creare un'atmosfera più sana e confortevole. Tuttavia, nel complesso, l'effetto rimane moderato rispetto a piante più grandi come ficus o palme, che hanno una massa fogliare maggiore.
Sicurezza
L'Acokanthera è nota per la sua tossicità dovuta alla presenza di glicosidi cardiaci e altri alcaloidi. Tutta la parte aerea della pianta (foglie, steli, linfa, fiori) può essere tossica se ingerita. Il consumo delle bacche, che possono sembrare commestibili, contiene composti mortali.
È importante lavorare con la pianta, soprattutto durante la potatura e il trapianto, indossando guanti ed evitando il contatto con la pelle e le mucose. Se in casa ci sono bambini o animali domestici, è consigliabile collocare l'Acokanthera in un luogo difficile da raggiungere o evitare di coltivarla per la sicurezza dei membri della famiglia.
Svernamento
Se coltivata in climi più freddi, l'Acokanthera viene spostata in una stanza con una temperatura di 10-15 °C durante l'inverno. Le annaffiature vengono ridotte e la concimazione interrotta. Questa fase di "riposo" aiuta la pianta a risparmiare energia a causa della mancanza di luce solare.
Se il clima consente di tenere l'Acokanthera all'aperto tutto l'anno (regioni subtropicali), è importante proteggere l'arbusto da forti venti e gelate prolungate. Se la temperatura scende sotto i 5-7 °C, si consiglia comunque di fornire riparo pacciamando la zona radicale e utilizzando materiali non tessuti.
Proprietà benefiche
Nonostante la sua estrema tossicità, la medicina tradizionale di alcune tribù africane prevedeva l'uso di microdosi di acokanthera per disturbi specifici, ma non vi sono dati sufficienti e affidabili sulla sua efficacia e sicurezza. Studi scientifici menzionano il potenziale dei glicosidi vegetali, ma questa conoscenza è più legata alle proprietà tossiche della pianta che alla sicurezza farmacologica.
Per gli ecosistemi, la pianta svolge un ruolo importante nell'attrarre gli impollinatori durante la fioritura. Le sue radici possono contribuire a stabilizzare il terreno nei suoi habitat naturali. Come pianta ornamentale, può arricchire gli spazi verdi e creare un'atmosfera esotica in giardini o serre.
Utilizzo nella medicina tradizionale o nelle ricette popolari
Ci sono poche informazioni sull'uso diffuso dell'acokanthera nella medicina popolare, nota principalmente per il suo utilizzo come potente veleno per le frecce in alcune tribù africane. Occasionalmente, si parla dell'uso di foglie o corteccia in microdosi per alleviare il dolore o per disturbi cardiaci, ma la medicina scientifica non supporta questa pratica a causa dei gravi rischi di avvelenamento.
Preparare tinture o decotti senza un controllo preciso della concentrazione è pericoloso. Qualsiasi sperimentazione con rimedi popolari a base di acokanthera può portare a gravi avvelenamenti, quindi si consiglia vivamente di astenersi da tali metodi senza consultare un professionista.
Utilizzo nella progettazione del paesaggio
L'Acokanthera è utilizzata nella progettazione del paesaggio per la sua combinazione di splendido fogliame sempreverde e fiori di grande impatto. Viene utilizzata come pianta ornamentale in giardini esotici, terrazze e collezioni botaniche. Il suo fogliame denso e la chioma arrotondata offrono un piacevole sfondo per piante perenni in fiore o erbe alte.
Giardini verticali e composizioni sospese non vengono solitamente utilizzati per questa pianta a causa della sua struttura legnosa e del rischio di contatto con le piante vicine. Tuttavia, in serre spaziose, può essere trasformata in un "ornamento vivente" in un'area relax, garantendo spazio sufficiente per la crescita e avvisando i visitatori della sua tossicità.
Compatibilità con altre piante
L'Acokanthera, essendo in grado di sopportare periodi di siccità e non richiedendo terreni molto fertili, si sposa bene con altre piante che prediligono condizioni simili: annaffiature moderate, buona illuminazione e terreno ben drenato. Tra queste, piante grasse, alcune specie di mirto, yucca e aloe.
Quando si organizza una composizione mista, è importante mantenere le distanze, considerando che l'Acokanthera rilascia linfa tossica. È meglio non piantarla accanto a specie che richiedono annaffiature abbondanti per evitare di compromettere il regime idrico generale. Nel complesso, la pianta non è aggressiva nei confronti delle specie vicine, purché siano soddisfatte le condizioni necessarie.
Conclusione
L'Acokanthera (Acokanthera) è una pianta esotica e altamente tossica della famiglia delle Apocynaceae, che unisce la bellezza dei fiori al potere letale della sua linfa lattiginosa. Può essere coltivata come pianta d'appartamento o in serra e, nelle regioni più calde, può essere coltivata all'aperto, creando accenti sorprendenti nel design del paesaggio. Tuttavia, è richiesta particolare cautela a causa della tossicità di tutte le parti della pianta e della sua linfa appiccicosa e ricca di alcaloidi.
La scelta del terreno giusto (con un buon drenaggio), l'irrigazione razionale e un'illuminazione adeguata sono fattori chiave nella cura, che permettono all'acokanthera di crescere attivamente e di deliziare periodicamente con i suoi fiori profumati. La sua tossicità ne limita la diffusione, ma per intenditori e amanti delle piante rare, l'acokanthera può diventare un ornamento unico e motivo di orgoglio, purché le sue proprietà pericolose vengano rispettate.